Rugby Atlas

Tutte le vite dei profeti, laici o religiosi che siano, sono avvolte nel mistero.  Della loro vita reale si sa poco o nulla ma quello per cui passano alla storia sono le proprie gesta che, per quanto conosciute, rimangono comunque in sospeso tra la realtà, la fede e la leggenda. Che sia leggenda o realtà, come tutti saprete la nascita del gioco del rugby viene fatta risalire ad un unico padre, William Webb-Ellis, che esattamente duecento anni fa seminò il primo germoglio ovale con il suo gesto ribelle. Dopo questo evento  egli scomparve  in un attimo  tra le pieghe della Storia così come vi era entrato,  lasciando ai posteri solo qualche notizia sporadica sulla sua vocazione religiosa e sul suo trasferimento a Mentone, in Costa Azzurra, allora come oggi una meta molto ambita dagli inglesi come "buen retiro". E' in questa tranquilla cittadina a due passi dal confine italiano che, sul finire degli anni '50, l'inglese  Ross McWhirter ne rinvenne la sepoltura a...

Il tour dei British & Irish Lions è finalmente partito  e noi siamo pronti a seguire con un occhio clinico tutto quello che avverrà intorno alla selezione britannica durante la loro permanenza in Sud Africa.  Ho detto noi perché grazie alla volontà ed alla tenacia del blogger e amico Barba Ovale sono entrato a far parte di un team di appassionati che passerà sotto la lente d'ingrandimento ogni avvenimento nel mondo Lions. Non essendo un tecnico il contributo che io posso dare riguarda gli aspetti lontani dal campo, la storia, le tradizioni ed i riti che hanno contribuito a circondare la selezione di un'aura magica. E per farlo non posso che partire dall'inizio. E l'inizio è il 1888, quando tre cricketers i cui nomi corrispondono a Shaw, Shrewsbury e Lilywhite, ingolositi dalla possibilità di profitto provarono a replicare nel rugby un format che nel cricket aveva riscosso un discreto successo, quello di creare una selezione britannica per sfidare squadre dell'em...

La cerimonia di consegna del  cap,  quel curioso copricapo che rende gli enormi rugbisti moderni così buffi e sorridenti, è il rito che segna il debutto sulla scena internazionale di ogni giocatore selezionato per indossare la maglia del  proprio Paese.  Il loro sorriso è ben giustificato, questo oggetto rappresenta allo stesso tempo l'apice della carriera e  l'inizio di un cammino che si augurano di percorrere il più a lungo possibile. La tradizione e la simbologia che si celano dietro  a questo cimelio mi hanno sempre affascinato alimentando la voglia di sapere di più sulla sua origine e sul suo uso primario, q uindi per placare la mia curiosità mi sono immerso nella ricerca, diradando piano piano le nebbie del Tempo per tornare dove tutto ebbe inizio, sul prato della Rugby School, a q uasi vent'anni di distanza dal giorno della genesi ovale. Su quel terreno, in un pomeriggio del 1839, stavano in riga i migliori giocatori che i college della città potesse...